大家现在都知道元素周期表的创制者是俄国著名化学家门捷列夫。但他是怎么研究出来的？知道的人就很少了。
1834年2月8日，门捷列夫出生于俄国西伯利亚西部的一个小城，他是家里14个孩子中最小的一个。门捷列夫14岁那年，这个大家庭受到了一系列打击，先是父亲去世，接着无情的火灾吞没了家里所有的财产。但他的母亲是位意志坚强又能干的女性，她苦苦维持着一家人的生计，还努力让孩子们接受高等教育。
1850年，门捷列夫进入彼得堡师范学院学习。由于基础较差，一年级时门捷列夫的学习成绩在班上是倒数第四名，但他刻苦学习，到毕业时，门捷列夫后来居上，获得全班第一名。1857年，年仅23岁的门捷列夫成为俄国著名的彼得堡大学的化学副教授，33岁时又被任命为该校化学教授。
1869年一天的深夜，门捷列夫像往常一样，在自己的书房里苦苦思索。长时间的劳累让他有点支撑不住了，他趴在桌上，不知不觉进入了梦乡。但是，睡眠也无法阻止他继续思考，就在半梦半醒之间，门捷列夫的脑海里突然出现了一张表格：表格中的每一行、每一列都那么有规律；化学元素相对原子质量依次递增，按照一定的周期排列；一些元素在性质上又有很多类似之处等等。
门捷列夫腾地惊醒过来，就在这醒来的一刹那，他似乎明白了一切。就好像牛顿看到掉下来的苹果想到了万有引力一样，他立即从上衣口袋中抽出笔记本，把刚才出现在脑海中的那张表记了下来，然后再进行计算。经过不断验算，他发现只有一处地方需要修改。修改完毕，门捷列夫激动得双手不停地颤抖。
世界上第一张化学元素周期表，就这样戏剧性地诞生了！