一天，天气晴朗，阳光灿烂，一只大蚌缓慢地爬上海滩，舒展贝壳，惬意地晒着太阳。
这时，空中飞来一只鹬鸟，它看见河蚌露出又白又肥的身体，很是开心，心想：可以饱餐一顿了。说时迟，那时快。用又长又尖的嘴猛地啄去。
蚌大吃一惊，不由分说，“啪”的一声合拢贝壳，像铁钳一样，紧紧的钳住了鹬鸟的尖嘴巴。
鹬鸟死死地咬住蚌肉不放，蚌想要回河里去，也无法脱身；蚌紧紧地夹住鹬鸟的嘴，不肯松开。它两谁也不让谁。
鹬鸟发怒道：“今天不下雨，明天不下雨，你就会晒死在海滩上。”
蚌也不甘示弱：“好呀，我们等着瞧，你的嘴今天拔不出，明天拔不出。你不饿死才怪呢。”
鹬蚌相持不下，争得精疲力尽。
这时，有个渔翁沿着河岸走来，看见鹬蚌互不相让，便毫不费力地捡起来，放进鱼篓，高高兴兴地带回家，做成一顿美餐。
多少时候，因为内耗，互不相让，结果形成“亲者痛、仇者快。”的局面。