巴拿马运河是名副其实的摇钱树，它沟通了大西洋和太平洋，是南北美洲的分界线，来来往往的船只无数，过路费收到手软，战略位置极其重要。
按理说，巴拿马拥有这么伟大的工程，应该骄傲自豪。可其实，巴拿马运河曾经是巴拿马人的耻辱。为什么这么说呢？让我们看看巴拿马运河的跌宕起伏的历史。
巴拿马和巴拿马人的由来：
美洲大陆原本居住着印第安人。1513年，哥伦布到大中美洲，宣布发现了新大陆。
他登陆的地方是个小渔村，于是取名巴拿马，意思是“渔乡”。过去的欧洲人到一个地方就给起名，向全世界宣告，这块地方我占了。哥伦布航海是受西班牙王室派遣和资助的。就这样，巴拿马成了西班牙的殖民地。
后来，大批的欧洲人移居到巴拿马，还带来了很多黑奴干活。印第安土著人、白人和黑人长期杂居混血，形成了现在的巴拿马人。
发现了巴拿马地峡：
早在16世纪，西班牙军官巴尔沃亚在巴拿马开拓殖民地。当他翻越巴拿马地峡最高峰时，偶然发现太平洋和大西洋之间竟然只隔着窄窄的巴拿马地峡而相望。于是，便有了开凿巴拿马运河的设想。
谁最早开凿巴拿马运河的人？
西班牙确定了巴拿马地峡是开凿巴拿马运河的最佳地点。但是以当时的技术能力，根本解决不了海洋潮汐、陆地海拔等问题。而且西班牙王室也担负不起无法估量的开凿运河的资金、人力、物力等。
所以，西班牙人只是沿着山脊，用鹅卵石铺出了一条穿越地峡的驿道，算是为开凿作了准备。
巴拿马作为一个省被并入大哥伦比亚共和国：
到了18世纪末，西班牙又重新把运河计划提上日程，但是，还没等开始，就流产了。因为正巧赶上了拉丁美洲爆发独立战争，民族主义觉醒，各殖民地纷纷独立。在南美洲，成立了大哥伦比亚共和国。巴拿马作为一个省，加入了这个国家。
后来，大哥伦比亚解体，分裂出来的巴拿马被并入新格拉纳达共和国版图。新格拉纳达共和国其实就是哥伦比亚共和国的前身，为了便于读者阅读，下文还叫哥伦比亚。
法国才是开凿巴拿马运河的第一人：
多年来，开凿巴拿马运河一事一直深受哥伦比亚和其他欧洲国家重视。但是，凭哥伦比亚的实力，根本无法胜任开凿运河这项浩大工程的工作。只好借助强国的力量。
巴拿马运河成了烂尾工程：
1879年，法国得到了开凿巴拿马运河的租让权。但是法国完全低估的开凿运河的难度。中美洲崎岖不平的山路、地形复杂的热带雨林，潮湿闷热的气候都成了难以克服的困难，再加上各种热带传染病肆虐，整整搭上了4万工人的性命。
除了外部原因外，运河公司内部管理也出现问题，贪污腐败情况极其严重，大量资金去向不明。9年后，内外交困的巴拿马运河公司宣告破产，而运河只开凿了1/3就以失败告终。巴拿马运河成了烂尾工程。
美国想当接盘侠：
正当哥伦比亚为了巴拿马运河焦头烂额时，美国自告奋勇要当接盘侠。但美国的条件是，建成后的巴拿马运河所属权归美国所有。哥伦比亚断然拒绝了这一卖国条约。
怎么办呢？美国想出一个妙招。当时哥伦比亚正闹内乱，巴拿马作为一个省，一直想脱离哥伦比亚而独立。美国趁机插上一脚表示：美国帮助巴拿马独立，条件就是将巴拿马运河的修建和归属权转让给美国。
巴拿马脱离哥伦比亚而独立，但饮鸩止渴，将巴拿马运河永久租借权廉价卖给美国：
巴拿马人为了独立不择手段，接受了这个饮鸩止渴的条件。1903年，在美国的军事帮助下，巴拿马脱离哥伦比亚而独立，巴拿马共和国诞生了。
巴拿马为了表示感谢，与美国签订了《海布诺瓦里条约》，以一千万美元和九年后每年支付25万美元租金的低廉代价，将运河的永久租借权卖给了美国。
巴拿马运河正式通航，成为世界桥梁：
美国排除千难万阻，耗资无数，历经10年，终于完成了这条长达81公里的人工水道。
1920年，巴拿马运河正式通航，使太平洋和大西洋之间的航程缩短了一万多公里一万多公里，极具战略和经济价值。
“运河区”升起美国国旗，成为“国中国”：
巴拿马运河竣工后，美国将运河两侧大片土地据为己有，称为“运河区”。美国在运河区派遣总督，驻扎军队，实施军事管制和经济控制。运河区成了“国中国”，升美国国旗，实行美国法律。
美国在运河区建有14个军事基地，保护着巴拿马运河的同时，还震慑着巴拿马共和国。
金钱给美巴带来了巨大的矛盾：
巴拿马运河给美国带来巨大的经济效益。从1920年运河通航并向国际开放到80年代末的60年间，美国从过往船只中收取的费用高达450亿美元，而巴拿马仅仅得了11亿美元。
美国人在自己的地盘上赚得盆满钵满，让巴拿马人非常眼红，同时也感到巨大的耻辱：明明是自己的地盘，却过着寄人篱下的穷酸日子。
时间过得越久，巴拿马人就越生气。巴拿马人认为，美国通过不平等条约控制了巴拿马运河，把巴拿马人排除在运河管理机构之外，掠夺了本该属于巴拿马人民的财富。
巴拿马人的怨气越积越深，终于爆发了：
1964年1月9日，一个巴拿马学生冲进运河区，想要升旗巴拿马共和国旗帜，被美军击毙。
这件事激起了巴拿马人多年的怒火。3万多巴拿马人冲进了运河区，与美国人短兵相接，展开激战。许多巴拿马人倒在了美国的枪口之下。巴拿马人怒火万丈，他们袭击了运河区的美国大使馆，焚烧了美国新闻处。
1月10日，巴拿马共和国宣布与美国断绝外交关系，单方面废除《海布诺瓦里条约》。
巴拿马得到了亿万世界人民的支持：
几年后，巴拿马军官托里霍斯通过政变上台。他主张以温水煮青蛙的方式让美国妥协。托里霍斯先是逐渐没收美国人开的公司，然后，把运河问题交到联合国，让全世界来评理。
巴拿马人得到了全世界人民（特别是拉美和亚非各国人民）的支持。
巴拿马运河正式归属巴拿马：
1973年3月在巴拿马城举行的联合国安理会会议上，许多拉美国家和第三世界国家坚决支持巴拿马人民收回巴拿马运河的所有权。
经过艰难曲折的谈判，1977年，巴拿马和美国签订了新《巴拿马运河条约》。废除1903年的美巴条约，撤出美国在运河区升起的美国国旗。并于1999年彻底归还巴拿马运河的所有权。
1999年12月，巴拿马运河交接仪式正式举行，经过79年的艰苦斗争，巴拿马运河正式回归巴拿马共和国。
能自助者天亦助之一臂：
但是，直至今天，由于国力悬殊，巴拿马共和国一直不能完全摆脱美国的阴影。
当年，巴拿马人挖肉补疮、抱薪救火，以签订卖国条约的方法获得独立，是令人不耻的。好在巴拿马人爱好自由和平，能够一直坚持与美国据理力争。美国迫于国际舆论不得不归还巴拿马运河。
“能自助者天亦助之一臂”。所有被欺负的人都应该学习巴拿马人民，不畏强权，不畏霸权，哪怕实力悬殊，也要坚持到底，毕竟得道多助，失道寡助。